Toiles d'ensilage - mettez vos profits à l'abri!

Texte de Patrick dupuis, agronome

Puisque l’alimentation de votre troupeau est au coeur de votre réussite, s’assurer de sa qualité est un incontournable.

Le nombre de fermes laitières diminue. Et celles qui restent sont de plus en plus grosses. C’est une tendance lourde. Dans de nombreuses entreprises, les silos verticaux ont fait place aux silos-couloirs, communément appelés « bunkers ». Ces derniers permettent d’entreposer de grandes quantités d’ensilage à relativement peu de frais.

Il importe toutefois de bien protéger cette récolte, qui, dans ce mode d’entreposage, se trouve plus exposée aux éléments de Dame Nature.

En effet, l’ensilage en silos-couloirs doit être recouvert de toiles étanches et opaques. L’objectif premier est de réduire le plus possible l’exposition de l’ensilage à l’oxygène afin d’en augmenter la qualité.

« La technologie des toiles d’ensilage pour siloscouloirs a beaucoup évolué, indique Dominic Cholette, représentant des ventes, produits agricoles, chez Sigma Stretch Film. Essentiellement, la toile que nous offrons est noire d’un côté et blanche de l’autre. Le côté noir est apposé sur l’ensilage et permet d’exclure complètement la lumière, afin de provoquer un effet black-out qui empêche l’activité photosynthétique dans l’ensilage. Le côté blanc de la toile permet de réfléchir la lumière et de réduire la température à l’intérieur du silo-couloir. »

La toile d’ensilage pour silos-couloirs de Sigma Stretch Film est composée de polyéthylène de haute qualité, qui offre une protection totale contre les rayons UV. Ces caractéristiques lui confèrent une résistance accrue aux conditions climatiques difficiles.

Un autre élément à considérer est l’étanchéité des murs de béton du silo-couloir, car il peut y avoir beaucoup d’infiltration, ce qui entraîne de la condensation à l’intérieur de la structure, avertit Dominic Cholette. Il est donc fortement recommandé d’installer des toiles de protection sur les murs intérieurs du silocouloir. Elles sont faites du même matériau de haute qualité que la toile qui recouvre l’ensilage.

Lors de la récolte, chaque fois que l’on introduit de l’ensilage dans le silo-couloir, il faut le compacter adéquatement. Cette étape cruciale élimine les poches d’air, qui pourraient réduire la qualité de l’ensilage.

Il est important de fermer le silo-couloir au plus tard 24 heures après le début de son remplissage, recommande Dominic Cholette. « Pour éviter une perte d’ensilage pouvant atteindre jusqu’à 15 ou 20 %, on suggère fortement d’appliquer une toile “barrière d’oxygène” avant la toile d’ensilage. Cette toile transparente permet, en épousant la forme de l’ensilage, de le sceller hermétiquement. La toile laissera toutefois échapper l’humidité, sous forme de vapeur d’eau.

Puisqu’il est difficile d’installer une toile transparente séparément de la toile protectrice, plusieurs choix vous sont offerts pour une utilisation sans soucis, soit une toile pliée et enroulée 2-en-1 (communément appelé toile combo) ou une toile fusionnée. Ces toiles assureront le maintien d’un ensilage de la plus haute qualité.

Pour éviter que la toile protectrice se soulève sous l’effet du vent et que l’air pénètre dans le silo-couloir, il est nécessaire de la maintenir bien en place à l’aide de pneus, de tapis de caoutchouc ou de sacs de gravier répartis sur toute sa surface.

Enfin, il faut vérifier régulièrement l’état de la toile d’ensilage pour s’assurer qu’il n’y a aucun dommage, et ce, tout au long de la saison, conseille Dominic Cholette.

^{Source : « Toiles d'ensilage - mettez vos profits à l'abri!» Coopérateur. Septembre 2018 : page 42.}