Génératrice portative : Comment choisir le bon modèle?

Les génératrices portatives peuvent être regroupées en deux grandes catégories : traditionnelle ou à ondulateur. Regardons-y de plus près!

Le moteur des génératrices traditionnelles tourne toujours à la même vitesse, quelle que soit la demande de puissance. Fonctionnant à l’essence, elles sont souvent employées lors d'activités extérieures, mais peuvent très bien faire l’affaire en cas de panne de courant. Dans cette catégorie, nous vous recommandons les modèles équipés d’un régulateur de tension qui assure un voltage constant.

Principaux avantages : 

• Les appareils sont faciles à transporter puisqu’ils sont souvent munis de roues et de poignées.
• Le réservoir de carburant procure une bonne durée de fonctionnement.
• Le disjoncteur protège les prises de courant en prévenant les risques de surcharge.

Les génératrices à ondulateur sont équipées d’un module électrique qui régule la vitesse du moteur en fonction de la tension requise. Ces modèles sont généralement moins bruyants que les génératrices traditionnelles puisqu’ils fonctionnent rarement au maximum de leur capacité. De plus, leur système d’échappement est plus perfectionné.

Principaux avantages : 

• Elles sont faciles à transporter en raison de leur petite taille. 
• Elles produisent peu d’émissions de gaz à effet de serre. 
• Elles sont idéales pour le bateau et le camping.  

Règle générale, une génératrice fournit entre 1 000 et 14 000 watts. Pour calculer la puissance dont vous aurez besoin, faites la somme du nombre de watts de fonctionnement de tous les dispositifs électriques et électroménagers qui y seront reliés, puis ajoutez une marge de sécurité de 20 % à 25 %. Sur l’emballage, repérez la puissance de fonctionnement, soit la puissance électrique moyenne requise par un appareil. 
 
Vous devrez aussi prendre en considération la puissance de démarrage de chacun des appareils, soit la puissance requise durant les premières secondes d’utilisation qui peut être trois fois plus élevée que lors du fonctionnement. Cette mesure est aussi indiquée sur l’emballage des appareils. 
 
À titre d’exemple, l’utilisation d’un éclairage de base, d’un réfrigérateur et d’un congélateur nécessite entre 5 000 et 7 000 watts. L’ajout d’un climatiseur, d’un chauffe-eau, d’une télévision et de quelques électroménagers fera grimper vos besoins entre 15 000 et 20 000 watts. C’est donc un pensez-y-bien!

Voici quelques caractéristiques supplémentaires à évaluer pour acheter la meilleure génératrice portative. 

Les génératrices de 20 ampères sont les plus populaires; elles sont généralement compatibles avec les électroménagers, comme les réfrigérateurs, et les appareils de chauffage d’appoint. Celles de 30 ampères, quant à elles, sont idéales pour alimenter les véhicules récréatifs et divers outils.

La dernière chose que vous voulez, c’est acheter un appareil qui vous empêche de penser! Choisissez donc une génératrice dont le niveau sonore ne dépasse pas 60 décibels, soit l’équivalent du ton de la voix.

La durée de fonctionnement avec un plein d’essence oscille généralement entre 5 h et 11 h en fonction du modèle sélectionné. Gardez à l’esprit que l’autonomie est calculée selon la tension moyenne – et non la capacité maximale. 

Si vous comptez utiliser votre génératrice portative en camping ou sur un chantier, assurez-vous qu’elle n'est pas trop lourde et facile à brancher.  

Se déboîter l’épaule en tirant sur la corde de rappel est chose du passé! Plusieurs génératrices peuvent désormais être démarrées à l’aide d’un bouton ou d’une commande à distance. 

Certains modèles sont équipés d’un chargeur à batterie adapté à plusieurs types d’appareils.  

Cet indicateur vous permet de faire le suivi du temps restant avant le prochain plein de carburant.

Cette option permet de faire tourner le moteur à plus petite vitesse lorsqu’il est peu sollicité, ce qui engendre une meilleure utilisation du carburant, tout en prolongeant la durée de fonctionnement.

Un tel dispositif empêche les fluctuations de puissance qui pourraient endommager certains électroménagers.

Cette caractéristique de sécurité entraîne l’arrêt de la génératrice si la pression de l’huile est faible ou le niveau de liquide de refroidissement est bas, par exemple. Une température élevée ou un fonctionnement dangereux peuvent aussi occasionner l’activation de ce dispositif.

Repérez le logo de l’Association canadienne de normalisation (CSA) afin d’opter pour un appareil homologué dont la conformité environnementale et la sécurité sont certifiées au Canada et aux États-Unis. 

La plupart des génératrices portatives sont à essence. Néanmoins, certains modèles fonctionnent au propane, au gaz naturel ou au diesel. De plus, certains appareils alimentés à l'énergie solaire ou avec des batteries font leur entrée sur le marché. Gardez l’œil ouvert! 

Une génératrice portative est très pratique, mais son usage n’est pas sans danger. Faites appel à un électricien pour raccorder votre appareil au système électrique de votre maison. Veillez également à respecter les conseils de sécurité et les mises en garde du manuel d’utilisation. 
 
Chaque année, plusieurs personnes sont hospitalisées en raison d’une mauvaise utilisation ou d'une intoxication. Ainsi, tout appareil à gaz ou à essence doit se retrouver à l’extérieur, dans un endroit sec et aéré, et être situé à minimalement sept mètres de votre demeure. Hors de question de mettre une génératrice en marche dans votre sous-sol, votre garage ou votre cabanon! 
 
Avant de faire le plein de carburant, éteignez toujours l’appareil et laissez-le refroidir. Pour éviter les risques de surcharge, branchez les dispositifs électriques et les électroménagers un à un en respectant la capacité maximale de la génératrice. Au besoin, utilisez des rallonges robustes conçues pour un usage extérieur.